室内农业似乎是一种非常现代的食物生产方式，但事实是，数千年来，人们一直在受控环境中种植食物。

　　也许并不奇怪，有史以来第一个用于粮食生产的温室通常归因于公元30年左右的罗马人。据说皇家医生建议皇帝提比略凯撒为了健康每天吃一根黄瓜，尽管确切的作物有争议。为了让他们的皇帝全年保持健康，罗马工程师创造了一种在寒冷天气下种植植物的结构，它有一个由云母制成的半透明屋顶，可以让阳光进入，同时防止热量向外逸出。温室就这样创建了，尽管它可能与当今任何温室种植者所认识的相去甚远。

　　第一个使用玻璃外部结构的“现代”温室在文艺复兴初期开始出现，特别是在意大利。这些第一个室内植物园被用来种植海洋探险家带回家的外来作物物种。很快，这些建筑风靡整个欧洲，随着意大利、法国、英国和荷兰的探险家将新作物带回家，欧洲的富裕阶层对外国植物和水果（如橙子和菠萝）产生了浓厚的兴趣。在接下来的几个世纪里，温室的受欢迎程度在大学和富裕的庄园中持续飙升，例如英格兰标志性的棕榈屋——被认为是“世界上现存最重要的维多利亚时代玻璃和铁结构建筑”。
 
　　在美国，在温室中种植食物的传统可以追溯到1700年代的富裕庄园。今天一些现存最古老的种植结构是马萨诸塞州波士顿附近的莱曼庄园温室，其中第一座于1798年开始建造并于1804年完工。这些温室曾经（并将继续）用于种植各种食用和观赏植物农作物，最初包括葡萄、桃子和玫瑰。

　　20世纪温室技术的另一项重大进步是水培种植方法的引入和广泛采用，其中植物在无土环境中生长，并通过直接供应到根区的水接收养分。水培种植方法不仅帮助农民显着提高产量和控制水平，而且该技术还允许生产者回收未使用的水和养分，与传统农业相比，每株植物都能显着节约用水。

　　许多人认为水培技术可以追溯到公元前600年和巴比伦空中花园，由于大学的WilliamF.Gericke博士的兴趣，水培技术在1900年代初期作为一种可行的作物种植方法首次受到广泛关注加利福尼亚州。Gericke博士的研究重点是水培种植技术的商业应用，他因将水培法从实验室带入农场而广受赞誉。
 
　　然而，在美国陆军和空军以及英国皇家空军的努力下，二战终于将水培法从一种罕见的好奇心变成了一种真正的大规模种植食物的方法。由于军事人员驻扎在全球各地的小岛上，他们自己种植或采购新鲜食物的能力有限，因此美国和英国军队转向水培法，以确保军队获得必要的维生素和矿物质，以保持健康的饮食。到二战结束时，这些军用水培农场已在全球范围内建成，其中包括阿森松岛上的一个大型温室，据报道，这里曾经生产1,910磅黄瓜、768磅西红柿、990磅生菜、109磅辣椒和955磅萝卜在一个月内全部完成。

　　二战后，水培法作为一种主要的粮食种植方法，多年来缓慢但肯定地获得了关注，并帮助温室产业转变为今天在美国和国外的农业强国。