许多观赏植物和温室作物的生长习性和开花时间可以通过昼夜交替(DIF)来显着地塑造。DIF是指白天和夜间温度之间的差异。DIF影响节间伸长、植物高度、叶方向、枝条方向、叶绿素含量、侧枝以及叶柄和花柄伸长。植物对昼夜温度关系的反应因物种和栽培品种而异。这种昼夜温差关系可以表示为昼夜温差，缩写为DIF：
 
　　DIF对株高的影响

　　DIF的原理可应用于温室以控制植物高度并减少对化学生长抑制剂的需求。DIF的主要作用是影响节间伸长。通过降低日间温度或增加夜间温度或通过实现接近于零或负的DIF来降低植物高度。相反，为了增加植物高度，通过实现接近零或正的DIF，增加白天温度或降低夜间温度或两者兼而有之。

　　负DIF的副作用

　　使用负DIF会产生一些副作用。这些包括叶面积减少、叶方向改变（暴露于正DIF的植物倾向于垂直生长，而暴露于负DIF的植物倾向于水平叶生长）、叶子向下卷曲、芽方向、叶绿素含量降低、叶营养组成、侧向支化和碳分配。
　　应用DIF的限制

　　使用接近零或负的DIF进行高度控制的主要限制是夏季月份对温室环境的气候影响。在炎热的天气里，要在白天保持温室温度足够凉爽以实现接近零或负的DIF是非常困难的，如果不是不可能的话。例如，如果DT是92华氏度（33摄氏度），则NT必须至少是相同的温度才能实现高度控制（在这种情况下，0DIF）。这样的夜间温度会过热，并可能对植物造成严重损害。一般来说，应避免夜间温度高于75华氏度（24摄氏度），因为高温会对许多作物产生不利影响。例如，一些花卉作物根本不会开花，植物可能会发育不良

　　DIF的计算机控制

　　DIF控制可以使用恒温器和手动设置进行管理，但如果管理需要不同DIF值的多个作物区，这可能难以控制。在这种情况下，最好的选择是依靠包括DIF控制的温室计算机软件，该软件可以计算控制作物成熟日期所需的平均日温度。