何谓温室？
    词典中典型的定义是“用于作物生产、屋面和四周均采用玻璃覆盖的建筑”。不过，大多数温室用户和种植者会质疑这个定义过于简单，因为它未包含各种采用塑料覆盖材料的温室。

    环境控制
    温室生产被认为是集约化的农业生产。集约化的农业生产在单位土地面积上投入的劳动力和资金较多，产值也较高。这与“粗放的”农业生产正好相反。粗放的农业生产在单位土地上投入的劳动力和资金较少，产值也较低。这就是露地生产和温室生产的主要区别。
    不过，在我们更准确的定义现代温室之前，有必要理解一个重要的概念，就是受控环境。
    几乎所有的园艺生产中，人们都通过用温室主体结构和其他配套设施(如加热设备)联合创造可调控的环境。虽然目前的工程技术已经可以为作物创造完全人工环境乃至人工光照，但高昂的建设投资和运行成本使其经济上不合算。不过组培室和催芽室例外，它们单位生产空间的产值很高，而且不需要或只需要很少的人工光照。
    美国农业部(USDA)第89号报告一“全球温室食品生产回顾”（美国政府印刷局，华盛顿，1973。Washington，D.C.:U.S.GovernmentPrintingOffice，1973)对温室给出了更准确的定义，即“温室是采用透明或半透明材料覆的框架或充气结构，其中的作物生长在至少部分人工控制的环境中，空间大小应能满足人工行走和操作的需要”。这个定义不仅包含了用于防雨和夜间保温的不加温建筑结构，也包含了用于遮阳和防风的遮阳棚。
    阳光是温室主要的光照资源。如果人工调控的话，人工补光将温室中最昂贵的生产投入。在我看来，温室定义的一个重要内涵是“透明或半透明材料”，因为这个词组包括了塑料薄膜、硬质塑料板、玻璃、开敞屋面温室覆盖材料以及遮阳幕等所有的常用覆盖材料。
    温室的环境控制复杂综合程度通常与建设地的气候条件有关。比如，美国南部的温室环境调控能力通常比北部的要弱。不过，这种趋势正在发生变化。近五年建设的大多数温室，无论建设在何地，都配备了能精确调控温室加热、通风和降温设备的计算机控制系统。这主要是因为产品质量和上市时间的准确性对于种植者来说越来越重要了。

    温室效应
    有关温室的话题一直都与“温室效应”相关。“全球变暖”和“温室效应”这些词汇似乎给新闻蒙上阴影。许多人对这些词汇曲解了，有时甚至根据“温室效应”这个词而将全球变暖和温室联系在一起。
  “温室效应”是指大气层中二氧化碳和其他所谓温室气体浓度的增加而可能导致的地球变暖。这些气体在大气层中自然地产生，同时人类的汽车、工厂等也不断向大气层释放这类气体。以二氧化碳为例，它对太阳辐射是透明受到，但却不能完全透过地球表面向外的长波辐射(热辐射)。二氧化碳在地球表面上的隔热作用与温室上玻璃透光材料的作用相似，这就是“温室效应”这个词的由来。但是大气中二氧化碳浓度的增加归因于固体可燃物和石油等的燃烧，而不是温室生产所带来的。(有趣的是“温室效应”这个词并不适合聚乙烯塑料温室，因为这种塑料能透过长波辐射。这也是温室用的塑料薄膜需要添加阻止红外线透过的添加剂以及塑料温室安装保温幕很重要的原因所在。工程师通过这些技术措施使塑料温室产生温室效应。)
    无论温室如何定义，花卉作物大都是需要在调控的环境中进行生产的，而且未来无疑需要更好的可控环境进行生产。温室将会继续被应用下去，而且会变得越来越复杂越高级。因为即使在最好的自然气候条件下，园艺生产也需要对环境进行调节。

摘自：保尔红皮书《温室及设备管理》